Het begin in Mexico
In de jaren zestig woonde Enrique Corcuera in de stad Acapulco, Mexico. Hij hield van sporten en speelde graag tennis. Rond zijn huis had hij echter niet genoeg ruimte voor een gewone tennisbaan. Enrique wilde daar wat op verzinnen en bouwde in zijn tuin een kleinere baan met muren eromheen. Het werd een combinatie van tennis en squash. In plaats van hoge wanden zoals bij squash, gebruikte hij lagere muren en een net zoals bij tennis. Hij gebruikte ook speciale rackets, waardoor het spel echt anders werd dan gewone sports. Zijn vrienden vonden het leuk om mee te doen. Het nieuwe spel groeide snel uit tot een vaste activiteit onder bekenden van Enrique.
De overstap naar Spanje
Het bijzondere aan padel is hoe snel het van Mexico naar andere landen ging. In de jaren zeventig kwam Prins Alfonso van Hohenlohe, een Spaanse man, op bezoek bij Enrique Corcuera. Hij was meteen enthousiast over het spel. Toen hij weer thuis was, besloot hij in Marbella in Spanje de allereerste officiële padelclub van Europa te bouwen. In 1974 stond deze baan er en er werd meteen veel gespeeld door mensen die lid waren van de club. Vooral in Spanje en Argentinië groeide het aantal padelbanen daarna razendsnel. Binnen enkele jaren was padel niet meer weg te denken uit de wereld van sports in deze landen en werd het ook steeds bekender in de rest van Europa.
Paddle tennis als inspiratiebron
Padel lijkt misschien uniek, maar het is niet zomaar bedacht. Het idee voor het spel ontstond door paddle tennis, een andere sportvorm uit Amerika. Paddle tennis werd al in het begin van de twintigste eeuw gespeeld in New York. Dit spel was minder groot dan gewoon tennis en werd op een kleine baan gespeeld met een plankje in plaats van een racket met snaren. Enrique Corcuera haalde inspiratie uit paddle tennis en voegde er eigen regels en kenmerken aan toe, zoals het gebruik van wanden. Zo werd padel écht een zelfstandige racketsport. Het verschil met paddle tennis zit vooral in het gebruik van glazen of stenen wanden rondom de baan. Deze wanden zijn belangrijk bij padel, want de bal mag ervan terugkaatsen en blijft daardoor langer in het spel.
Padel als internationale sport
Tegenwoordig vind je padel in bijna alle landen waar mensen van sports houden. In Spanje is padel zelfs de op een na populairste sport, na voetbal. In Nederland komen er elk jaar nieuwe banen bij en steeds meer mensen schrijven zich in bij padelclubs. Er zijn ook grote internationale toernooien, zoals de Wereld Padel Tour, waar de beste spelers ter wereld de strijd aangaan. Omdat de spelregels eenvoudig zijn en je het in een kleine groep speelt, is padel makkelijk te leren. Dit zorgt ervoor dat het voor veel mensen een aantrekkelijke keuze is binnen de wereld van sports. Ook de gezelligheid op en naast de baan maakt deze sport zo geliefd.
Waarom padel zo populair is geworden
Mensen kiezen vaak voor padel omdat het snel te begrijpen is en niet ingewikkeld om te starten. Voor wie tennis kent, zijn veel onderdelen herkenbaar. Het feit dat padel altijd met vier mensen wordt gespeeld, maakt het een gezellige teamsport. Bovendien is de baan kleiner dan een tennisveld, waardoor je ook als beginner gemakkelijk meekomt in het spel. De bal blijft langer in het spel door de wanden, wat zorgt voor veel actie en verrassende rally’s. Mede hierdoor is padel niet alleen geliefd bij fanatieke sporters, maar ook bij beginners en mensen die af en toe willen bewegen. De combinatie van sport, spel en sociale contacten maakt padel tot een vaste naam binnen de sports-wereld van vandaag.
Meest gestelde vragen over waar padel vandaan komt
- Hoe is padel bedacht? Padel begon toen Enrique Corcuera in Mexico een kleinere tennisbaan met muren in zijn tuin bouwde omdat hij te weinig ruimte had voor een normale baan. Zo ontstond deze nieuwe sport.
- Wanneer is padel naar Europa gekomen? Padel werd rond 1974 naar Europa gebracht. In Spanje werd toen de eerste officiële padelclub opgericht door Prins Alfonso van Hohenlohe.
- Wat is het verschil tussen paddle tennis en padel? Paddle tennis wordt gespeeld zonder muren en is een andere sport uit Amerika. Padel is anders omdat er speciale wanden rondom het speelveld staan, waar de bal tegenaan mag komen.
- Is padel populair in Nederland? Padel groeit hard in Nederland. Steeds meer mensen spelen deze sport en er worden elk jaar veel nieuwe banen geopend.